"Non sono una Matematica che si occupa di Matematica fine a se stessa [...] ma sono contentissima del mio lavoro, [...] uso la matematica tutti i giorni, perché mi trovo a dover affrontare e risolvere grossi problemi, pensare e definire strategie."
La logistica è, secondo la definizione data dall'Associazione Italiana di Logistica (AILOG) e Supply Chain Management, «l'insieme delle attività organizzative, gestionali e strategiche che governano nell'azienda i flussi di materiali e delle relative informazioni dalle origini presso i fornitori fino alla consegna dei prodotti finiti ai clienti e al servizio post-vendita». La definizione può essere estesa per includere l'organizzazione e la gestione dei flussi di beni e informazioni, suggerendo per la logistica un importante ruolo pervasivo di collante tra le diverse attività di produzione, distribuzione o consumo.
In un mondo sempre più globalizzato dove un oggetto – pensiamo per esempio a uno smartphone – viene progettato negli USA, fabbricato assemblando in Cina pezzi prodotti in Giappone, Corea, Taiwan ecc., per essere venduto in tutto il mondo, è chiaro che la logistica è ormai una dimensione di primaria importanza nelle economie moderne. La competitività in un mercato globalizzato richiede infatti che tutte le attività riguardanti la logistica siano ottimizzate, ed è proprio su questa ottimizzazione che il matematico può avere molto da dire.
a cura di Giovanni Andreatta, Professore Ordinario di Ricerca Operativa, Università di Padova, e di Luigi De Giovanni, Ricercatore di Ricerca Operativa, Università di Padova